Der Knorpelhof ist bei der Osteogenese stark basophil, weil er eine hohe Konzentration an sauren Proteoglykanen und Glykosaminoglykanen enthält. Diese Moleküle haben eine hohe Affinität zu basischen Farbstoffen, was zu einer intensiven Färbung führt. Die Basophilie ist ein Indikator für die hohe Aktivität und den Stoffwechsel der Knorpelzellen (Chondrozyten) in diesem Bereich, die für die Produktion und den Erhalt der extrazellulären Matrix verantwortlich sind.