Der Genotyp bezeichnet die genetische Ausstattung eines Organismus, also die Gesamtheit seiner Gene. Gregor Mendel, der als Vater der Genetik gilt, führte Experimente mit Erbsenpflanzen durch und entdeckte dabei grundlegende Prinzipien der Vererbung. In Mendels Experimenten bezieht sich der Genotyp auf die spezifischen Allelkombinationen, die ein Individuum für ein bestimmtes Merkmal besitzt. Zum Beispiel könnte der Genotyp für die Blütenfarbe einer Erbsenpflanze "RR" (homozygot dominant), "Rr" (heterozygot) oder "rr" (homozygot rezessiv) sein.