Campylobacter jejuni ist ein gramnegatives, spiralförmiges Bakterium. Es wächst optimal bei einer Temperatur von etwa 42°C, was der Körpertemperatur von Vögeln entspricht, die häufig als Reservoir dienen. Es ist mikroaerophil, was bedeutet, dass es eine reduzierte Sauerstoffkonzentration (etwa 5% Sauerstoff) für das Wachstum benötigt. Campylobacter jejuni kommt hauptsächlich im Darmtrakt von Vögeln und anderen Tieren vor und kann durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser auf den Menschen übertragen werden.