Refraktär bedeutet, dass Natriumionenkanäle nach ihrer Aktivierung für eine bestimmte Zeit nicht erneut aktiviert werden können. Dies geschieht, nachdem sie geöffnet wurden, um Natriumionen in die Zelle zu lassen, was zur Depolarisation der Zellmembran führt. Nach dieser Phase müssen die Kanäle eine Erholungszeit durchlaufen, bevor sie wieder auf ein Signal reagieren können. Diese Refraktärzeit ist wichtig für die Regulation der Erregungsleitung in Nervenzellen und Herzmuskelzellen, da sie sicherstellt, dass die Signale in einem geordneten Rhythmus weitergeleitet werden und nicht zu einer Übererregung führen.