Im aeroben Stoffwechselweg entstehen insgesamt etwa 36 bis 38 Moleküle ATP pro Molekül Glukose. Dieser Prozess umfasst die Glykolyse, den Citratzyklus und die oxidative Phosphorylierung in den Mitochondrien. Im anaeroben Stoffwechselweg, der nur die Glykolyse umfasst, entstehen hingegen nur 2 Moleküle ATP pro Molekül Glukose. Da der anaerobe Stoffwechsel ohne Sauerstoff abläuft, kann die oxidative Phosphorylierung nicht stattfinden, und es wird weniger ATP produziert.