Astrablau ist ein Farbstoff, der vor allem in der Mikroskopie verwendet wird. Er färbt hauptsächlich Zellulose und andere pflanzliche Polysaccharide an. Das bedeutet, Astrablau wird genutzt, um pflanzliche Zellwände sichtbar zu machen, da diese reich an Zellulose sind. In der botanischen Färbung wird Astrablau oft zusammen mit Safranin verwendet, um verschiedene Gewebearten zu unterscheiden: Zellulosehaltige Strukturen erscheinen blau, während ligninhaltige Strukturen (z. B. verholzte Zellwände) durch Safranin rot gefärbt werden.