Das Wirtschaftssystem von Jean-Baptiste Colbert, dem Finanzminister unter Ludwig XIV. in Frankreich, basierte auf dem Merkantilismus. Dieser Ansatz förderte die staatliche Kontrolle über die Wirtschaft, um den Reichtum des Landes zu maximieren, insbesondere durch Handelsüberschüsse und die Ansammlung von Edelmetallen. Colbert setzte auf Maßnahmen wie Zölle, Subventionen für die heimische Industrie und die Förderung des Handels. Die Aussage, dass dieses System nur so lange Bestand hatte, bis es von den Nachbarstaaten nachgeahmt wurde, bezieht sich auf die Tatsache, dass der Merkantilismus nicht nur in Frankreich, sondern auch in anderen europäischen Ländern populär wurde. Sobald andere Staaten ähnliche protektionistische Maßnahmen ergriffen, wurde der Wettbewerb intensiver. Dies führte dazu, dass die Vorteile, die Frankreich durch Colberts Politik erlangt hatte, verringert wurden, da die Nachbarländer ebenfalls ihre Wirtschaften schützten und förderten. In einem zunehmend globalisierten Handelssystem konnten die Vorteile des Merkantilismus nicht mehr aufrechterhalten werden, da die Nachbarstaaten ähnliche Strategien verfolgten. Dies führte zu einem Wettlauf um Ressourcen und Märkte, der die Stabilität und den Erfolg von Colberts Wirtschaftssystem untergrub.