Der Begriff "n-Halbleiter" stammt aus der Halbleiterphys und bezeichnet einen Halbleiter, der durch das Einbringen von Fremdatomen (Dotierung) zusätzliche freie Elektronen erhält. Das "n" steht für "negativ", da die Ladungsträger in diesem Material überwiegend negativ geladene Elektronen sind. In einem n-Halbleiter wird ein reiner Halbleiter (wie Silizium) mit einem Element aus der fünften Hauptgruppe des Periodensystems (z.B. Phosphor oder Arsen) dotiert. Diese Elemente haben fünf Valenzelektronen, eines mehr als Silizium, das vier Valenzelektronen hat. Das zusätzliche Elektron wird nicht fest an das Atom gebunden und kann sich frei im Kristallgitter bewegen, wodurch die elektrische Leitfähigkeit des Materials erhöht wird. Zusammengefasst: Der Name "n-Halbleiter" kommt daher, dass die Dotierung des Halbleiters zu einer Erhöhung der Anzahl der freien Elektronen führt, die negative Ladungsträger sind.