Um mit einem Segelboot zu lenken, nutzt man das Ruder, das sich am Heck des Bootes befindet. Durch das Bewegen des Ruders nach links oder rechts wird das Boot in die gewünschte Richtung gelenkt. Der Wind trifft auf das Segel an der Vorderkante, die als "Vorderliek" bezeichnet wird. Der Wind strömt dann über die Vorderseite des Segels (die konvexe Seite) und erzeugt einen Druckunterschied, der das Boot vorwärts treibt. Je nach Kurs und Windrichtung kann das Segel unterschiedlich eingestellt werden, um die beste Leistung zu erzielen.