Exodus 18 beschreibt die Begegnung von Mose mit seinem Schwiegervater Jethro, dem Priester von Midian. Jethro kommt mit Mose' Frau Zippora und seinen Söhnen zu Mose, nachdem er von den Wundern gehört hat, die Gott für die Israeliten vollbracht hat. Jethro lobt Gott für die Befreiung der Israeliten aus Ägypten und bietet ein Opfer an. Im Anschluss berät er Mose, der als Richter für das Volk fungiert und den ganzen Tag über Streitigkeiten löst. Jethro erkennt, dass dies eine schwere Last für Mose ist und schlägt vor, dass Mose nicht allein die Verantwortung tragen sollte. Er rät ihm, fähige Männer auszuwählen, die als Richter über kleinere Angelegenheiten fungieren, während Mose sich um die schwierigeren Fälle kümmert. Mose nimmt den Rat seines Schwiegervaters an, was zu einer besseren Organisation und Entlastung führt. Das Kapitel endet damit, dass Jethro Mose verlässt und in sein Land zurückkehrt.