Jean-Jacques Rousseau gab seine fünf Kinder, die er mit Thérèse Levasseur hatte, ins Waisenhaus, weil er der Meinung war, dass er nicht in der Lage war, für sie zu sorgen. Rousseau war überzeugt, dass er als Vater nicht die nötige Stabilität und die Ressourcen bieten konnte, die für eine gute Erziehung erforderlich waren. Zudem war er von der Idee überzeugt, dass die Institution des Waisenhauses den Kindern eine bessere Chance auf eine angemessene Erziehung und Versorgung bieten könnte, als er es selbst tun konnte. Diese Entscheidung wird oft als widersprüchlich zu seinen philosophischen Überzeugungen über die Erziehung und die Natur des Menschen angesehen.