Carl Schmitt definiert die souveräne Diktatur als eine Form der Diktatur, die darauf abzielt, die bestehende verfassungsmäßige Ordnung zu beseitigen und eine neue Ordnung zu schaffen. Im Gegensatz zur kommissarischen Diktatur, die innerhalb der bestehenden Verfassung agiert und deren Ziel es ist, die bestehende Ordnung zu verteidigen und wiederherzustellen, hat die souveräne Diktatur eine konstituierende Funktion. Sie ist nicht an die bestehenden Gesetze gebunden und besitzt die Autorität, eine neue verfassungsmäßige Ordnung zu etablieren. Schmitt sieht in der souveränen Diktatur die Macht, die über die Entscheidung über den Ausnahmezustand hinausgeht und die Grundlagen der politischen und rechtlichen Ordnung neu definiert.