Der Lorbeerbaum wurde in der griechischen Mythologie heilig, weil er mit der Geschichte von Apollon und Daphne verbunden ist. Laut der Legende verliebte sich Apollon, der Gott des Lichts und der Künste, in die Nymphe Daphne. Doch Daphne wollte nichts von ihm wissen und floh vor seinen Annäherungsversuchen. Als Apollon sie fast eingeholt hatte, bat Daphne ihren Vater, den Flussgott Peneios, um Hilfe. Peneios verwandelte sie daraufhin in einen Lorbeerbaum, um sie zu schützen. Aus Trauer und Liebe erklärte Apollon den Lorbeerbaum zu seinem heiligen Baum und trug fortan einen Kranz aus Lorbeerblättern als Zeichen seiner ewigen Liebe zu Daphne. Der Lorbeerkranz wurde später auch ein Symbol für Sieg und Ehre, insbesondere in den Bereichen Kunst und Sport.