Jerry Lee Lewis erhielt den Spitznamen „The Killer“ schon in seiner Jugend. Es gibt verschiedene Erklärungen dafür, aber am häufigsten wird berichtet, dass er diesen Spitznamen wegen seiner energiegeladenen, wilden Bühnenauftritte und seines temperamentvollen Klavierspiels bekam. Seine Shows galten als explosiv und unberechenbar, was ihm den Ruf eines „Killers“ auf der Bühne einbrachte – im Sinne von jemandem, der das Publikum „umhaut“. Manche Quellen berichten auch, dass er den Spitznamen schon als Kind hatte, weil er beim Spielen mit anderen Kindern oft sagte: „I’m gonna kill you!“ (auf Deutsch: „Ich bring dich um!“), was damals jedoch eher scherzhaft gemeint war. Der Spitzname „The Killer“ wurde später zu einem Markenzeichen und ist eng mit seiner Rock’n’Roll-Persönlichkeit verbunden.