Roheisen ist in der Regel nicht schmiedbar und auch nicht härtbar. Es hat einen hohen Kohlenstoffgehalt, der es spröde macht, was bedeutet, dass es sich nicht gut verformen lässt, wie es bei schmiedbaren Metallen der Fall ist. Stattdessen wird Roheisen oft in der Eisen- und Stahlproduktion weiterverarbeitet, um legierte Stähle zu erzeugen, die dann schmiedbar und härtbar sind.