In E.T.A. Hoffmanns Erzählung "Der Sandmann" stirbt Nathanaels Vater durch eine Explosion, die durch alchemistische Experimente verursacht wird. Diese Experimente führt er gemeinsam mit dem unheimlichen Advokaten Coppelius durch. Die Explosion ereignet sich, als Nathanael noch ein Kind ist, und hinterlässt bei ihm ein tiefes Trauma.