In der Novelle „Kleider machen Leute“ von Hermann Hesse spielt Melchior Böhni eine zentrale Rolle als Protagonist. Er ist ein einfacher Schneider, der durch seine Kleidung und das Missverständnis, das daraus entsteht, in eine höhere gesellschaftliche Schicht aufsteigt. Böhni wird fälschlicherweise für einen wohlhabenden und angesehenen Menschen gehalten, was zu einer Reihe von Verwicklungen führt. Seine äußere Erscheinung und die damit verbundenen Erwartungen der Gesellschaft beeinflussen, wie andere ihn wahrnehmen und behandeln. Diese Situation thematisiert die Fragestellung von Identität und sozialer Wahrnehmung, indem sie zeigt, wie stark das äußere Erscheinungsbild das Verhalten und die Einstellungen der Menschen beeinflussen kann. Im Verlauf der Geschichte wird deutlich, dass Böhni trotz der äußeren Umstände ein bescheidener und ehrlicher Mensch bleibt. Die Novelle kritisiert die Oberflächlichkeit der Gesellschaft und regt dazu an, über die wahre Natur von Identität und Wert nachzudenken, die nicht allein durch äußere Merkmale definiert werden sollte.