In "The Story of an Hour" von Kate Chopin bezieht sich der Ausdruck "the joy that kills" auf die komplexen Emotionen der Protagonistin, Mrs. Mallard. Nachdem sie von dem Tod ihres Ehemannes erfährt, empfindet sie zunächst Trauer, doch bald darauf überkommt sie ein Gefühl der Freiheit und Freude über die Aussicht auf ein selbstbestimmtes Leben. Als ihr Ehemann jedoch lebend zurückkehrt, erleidet sie einen Schock und stirbt. Der Ausdruck deutet darauf hin, dass die Freude über ihre neu gewonnene Freiheit letztendlich zu ihrem Tod führt, da die Rückkehr ihres Mannes die Rückkehr zu einem Leben bedeutet, das sie nicht mehr ertragen kann. Es ist eine ironische Wendung, die die Themen von Freiheit, Identität und die gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen im 19. Jahrhundert beleuchtet.