„Der Tanzbär“ ist ein kurzes Drama von Gotthold Ephraim Lessing, das die Themen Freiheit, Menschlichkeit und die Beziehung zwischen Mensch und Tier behandelt. Die Handlung dreht sich um einen Bären, der in einem Zirkus als Tänzer ausgebildet wurde. Der Bär wird von einem Zirkusdirektor einem Tierbändiger gehalten, die ihn zur Unterhaltung des Publikums tanzen lassen. Der Bär ist jedoch ein Symbol für die Unterdrückung und das Leiden, das Tiere in Gefangenschaft erfahren. Im Verlauf des Stücks wird deutlich, dass der Bär, obwohl er tanzt, in seiner und Würde eingeschränkt ist. Die Zuschauer werden mit der Frage konfrontiert, ob es moralisch vertretbar ist, Tiere für menschliche Unterhaltung zu nutzen. Lessing nutzt die Figur des Bären, um auf die Missstände in der Gesellschaft hinzuweisen und die Zuschauer zum Nachdenken über die ethischen Implikationen des Umgangs mit Tieren anzuregen. Das Stück endet mit einer kritischen Reflexion über die Verantwortung des Menschen gegenüber anderen Lebewesen und der Notwendigkeit, deren Rechte zu respektieren.