"Die Päpstin" von Donna Cross erzählt die fiktive Geschichte von Johanna, einer Frau im Mittelalter, die sich als Mann verkleidet, um Bildung und Macht zu erlangen. Sie wächst in einer Zeit auf, in der Frauen kaum Rechte haben, und zeigt außergewöhnliche Intelligenz und Wissbegierde. Durch ihre Fähigkeiten wird sie zum Lehrer und schließlich zum Papst, ohne dass ihre wahre Identität entdeckt wird. Die Geschichte thematisiert Themen wie Geschlechterrollen, Macht und den Kampf um Anerkennung in einer patriarchalen Gesellschaft. Johanna muss sich schließlich den Konsequenzen ihrer Entscheidungen stellen, was zu einem dramatischen Ende führt.