In William Shakespeares Tragödie "Hamlet" sieht Hamlet Polonius als einen opportunistischen und intriganten Höfling. Polonius ist der Vater von Ophelia und Laertes und dient als Berater von König Claudius. Hamlet betrachtet Polonius als jemanden, der sich in die Angelegenheiten anderer einmischt und oft hohle, selbstgefällige Ratschläge gibt. Diese Sichtweise wird besonders deutlich in der Szene, in der Hamlet Polonius als "tedious old fool" (langweiligen alten Narren) bezeichnet und ihn später versehentlich tötet, als Polonius sich hinter einem Vorhang versteckt, um Hamlet auszuspionieren.