In Friedrich Dürrenmatts Theaterstück "Die Physiker" ist die Chefärztin Dr. Mathilde von Zahnd eine zentrale Figur. Sie leitet die psychiatrische Klinik, in der die Handlung stattfindet. Im Verlauf des Stücks wird deutlich, dass Dr. von Zahnd selbst psychisch krank ist. Sie leidet unter einer paranoiden Schizophrenie und hat Wahnvorstellungen, die sie dazu bringen, die wissenschaftlichen Erkenntnisse der Physiker für ihre eigenen Machtpläne zu missbrauchen. Ihr Geisteszustand ist somit stark beeinträchtigt und spielt eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Handlung.