In E.T.A. Hoffmanns Erzählung "Der Sandmann" sind Clara und Olimpia zwei zentrale weibliche Figuren, die in Bezug auf den Protagonisten Nathanael eine wichtige Rolle spielen. Clara ist Nathanaels Verlobte und repräsentiert Rationalität und Vernunft. Sie versucht, Nathanael von seinen düsteren Fantasien und Ängsten abzubringen und ihn zur Besonnenheit zu ermahnen. Ihre Beziehung zu Nathanael ist von Liebe und Fürsorge geprägt, aber auch von einem gewissen Unverständnis für seine Obsessionen. Olimpia hingegen ist eine Automatenpuppe, die von Nathanaels Professor Spalanzani und dem unheimlichen Coppola erschaffen wurde. Nathanael verliebt sich in Olimpia, ohne zu erkennen, dass sie kein lebendiges Wesen ist. Diese Beziehung symbolisiert Nathanaels Flucht in eine illusorische Welt und seine Unfähigkeit, zwischen Realität und Fantasie zu unterscheiden. Die Beziehungen zu Clara und Olimpia stehen somit im Kontrast zueinander: Clara verkörpert die reale, vernünftige Welt, während Olimpia die künstliche, trügerische Welt der Illusionen darstellt.