Der meiste Lärm in einer Stadt wird in der Regel durch Verkehr verursacht, insbesondere durch Autos, Lkw, Busse und Motorräder. Auch der öffentliche Nahverkehr, wie Straßenbahnen und U-Bahnen, trägt erheblich zum Lärmpegel bei. Weitere Quellen sind Baustellen, Industrieanlagen, Menschenmengen und Veranstaltungen. In vielen Städten sind auch Lärmquellen wie Flugzeuge und Züge bedeutend. Die Kombination dieser Faktoren führt zu einem hohen Lärmpegel, der die Lebensqualität der Anwohner beeinträchtigen kann.