Roy Lichtenstein wurde am 27. Oktober 1923 in York City geboren. Er wuchs in einer wohlhabenden Familie auf und zeigte schon früh Interesse an Kunst und Design. Während seiner Schulzeit besuchte er die Franklin School for Boys, wo er sich für Wissenschaft und Kunst begeisterte. Lichtenstein begann seine formale Kunstausbildung an der Art Students League in New York, er an die Ohio State University ging, die ein umfassendes Kunstprogramm anbot. Sein Studium wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, während dessen er in der US-Armee diente. Nach dem Krieg kehrte er an die Ohio State University zurück, um sein Studium abzuschließen und später dort auch zu unterrichten. Seine Jugend und frühen Erwachsenenjahre waren geprägt von einer Mischung aus akademischer Ausbildung und praktischer Erfahrung, die seine künstlerische Entwicklung maßgeblich beeinflussten.