Der direkte Übertragungsweg bezieht sich auf die unmittelbare Über von Erregern von einem Wirt zu einem anderen, beispielsweise durch direkten Kontakt, Tröpfcheninfektion oder sexuelle Übertragung. Indirekter Übertragungsweg hingegen erfolgt über Zwischenstationen, wie z.B. durch kontaminierte Oberflächen, Luft oder Vektoren (wie Insekten), die die Erreger von einem Wirt zum anderen transportieren.