- Jeder erhält entsprechend seiner erbrachten Leistung Anerkennung, Lohn oder Belohnung - Wer mehr leistet, soll mehr bekommen - Grundlage für viele Entlohnungssysteme in Wirtschaft und Gesellschaft - Ziel: Motivation und Förderung individueller Anstrengung - Kritik: Unterschiedliche Startbedingungen und Chancen werden oft nicht berücksichtigt