Karte des Toscanelli, die Kolumbus auf seiner Reise benutzte und Vergleich mit heutigen Kenntnissen.

Die Karte des Toscanelli, die Christoph Kolumbus auf seiner Reise nach Westen verwendete, war eine der ersten Karten, die eine direkte Verbindung zwischen Europa und Asien über den Atlantik postulierte. Toscanelli, ein italienischer Gelehrter, stellte die Welt als eine viel kleinere Kugel dar, als sie tatsächlich ist, und glaubte, dass Asien viel näher an Europa liege, als es in Wirklichkeit der Fall ist.

Im Vergleich zu unseren heutigen Kenntnissen über die Welt war Toscanellis Karte stark vereinfacht und fehlerhaft. Sie zeigte die Kontinente in einer Weise, die die tatsächlichen Entfernungen und die geografische Lage nicht korrekt wiedergab. Während Kolumbus glaubte, er könne Indien erreichen, landete er tatsächlich in der Karibik, ohne zu wissen, dass er einen völlig neuen Kontinent entdeckt hatte.

Heutige Karten basieren auf präzisen geografischen Daten und Satellitenbildern, die ein genaues Bild der Erdoberfläche bieten. Die Kontinente sind korrekt positioniert, und die Entfernungen sind realistisch dargestellt. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Erde, ihre Form und die Verteilung der Landmassen haben sich seit Toscanellis Zeit erheblich weiterentwickelt, was zu einem viel besseren Verständnis der globalen Geografie geführt hat.