3 Fragen zu Schwarzpulver

Schwarzpulver ist ein explosives Gemisch, das aus drei Hauptbestandteilen besteht: Kaliumnitrat (Salpeter), Holzkohle und Schwefel. Es wurde historisch als Treibmittel in Feuerwaffen und als Sprengstoff verwendet. Die chemische Reaktion, die beim Entzünden von Schwarzpulver abläuft, setzt eine große Menge an Gasen frei, die den Druck erzeugen, der für die gewünschte explosive Wirkung sorgt. Schwarzpulver ist eines der ältesten bekannten Explosivstoffe und wurde bereits im 9. Jahrhundert in China entwickelt.

Bessere und stärkere Sprengstoffe setzten sich ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts gegen das Schwarzpulver durch. Ein entscheidender Meilenstein war die Erfindung des Nitroglycerins durch Ascanio Sobrero im Jahr 1847 und die Entwicklung des Dynamits durch Alfred Nobel im Jahr 1867. Dynamit war wesentlich leistungsfähiger und sicherer zu handhaben als reines Nitroglycerin und wurde schnell im Bergbau, beim Eisenbahnbau und im Militär eingesetzt. Ab etwa 1880 kamen dann weitere Sprengstoffe wie das rauchschwache Schießpulver (z. B. Pikrinsäure, später TNT) auf, die das klassische Schwarzpulver in vielen Anwendungen ersetzten. Im militärischen Bereich wurde Schwarzpulver spätestens im Ersten Weltkrieg weitgehend durch diese moderneren Sprengstoffe verdrängt. Zusammengefasst: Der Übergang von Schwarzpulver zu stärkeren Sprengstoffen begann ab etwa 1867 (Dynamit) und war um 1900 in den meisten technischen und militärischen Bereichen abgeschlossen.

Die „Erfolgsgeschichte“ des Schwarzpulvers erstreckt sich über mehrere Jahrhunderte. Schwarzpulver wurde vermutlich im 9. Jahrhundert in China erfunden und breitete sich ab dem 13. Jahrhundert nach Westen aus. Es war bis ins 19. Jahrhundert das wichtigste Treib- und Sprengmittel für Waffen, Bergbau und Bauwesen. Erst im späten 19. Jahrhundert wurde Schwarzpulver durch rauchschwache Pulver (z. B. Nitrozellulosepulver) und moderne Sprengstoffe wie Dynamit weitgehend abgelöst. Damit dauerte die „Erfolgsgeschichte“ des Schwarzpulvers als dominierender Explosivstoff etwa 1000 Jahre – von ca. 900 bis ca. 1880.