Billy Hayes wurde in "Midnight Express" geschnappt, weil er versucht hat, Drogen (in diesem Fall Haschisch) aus der Türkei in die USA zu schmuggeln. Bei seiner Festnahme am Flughafen in Istanbul wurde eine große Menge Haschisch in seinem Gepäck gefunden. Der Film basiert auf Hayes' autobiografischem Buch und schildert seine Erlebnisse während seiner Inhaftierung in der Türkei und den Kampf um seine Freiheit.