In den „Karate Kid“-Filmen geht es um junge Menschen, die durch das Erlernen von Karate nicht nur Selbstverteidigung, sondern auch wichtige Lebenslektionen wie Respekt, Disziplin und Selbstvertrauen lernen. Im Mittelpunkt steht meist die Beziehung zwischen einem Schüler (z. B. Daniel LaRusso im Original) und seinem Mentor (Mr. Miyagi), der ihm nicht nur Karate beibringt, sondern auch als väterlicher Freund zur Seite steht. Die Filme thematisieren Herausforderungen wie Mobbing, Selbstfindung und das Überwinden von Schwierigkeiten durch harte Arbeit und innere Stärke.