Ein Beispiel für einen Energiewandler mit hohem Wirkungsgrad ist ein modernes Wasserkraftwerk das typischerweise Wirkungsgrade von über 90 % erreicht. Diese Anlagen nutzen die kinetische Energie von fließendem Wasser, um Turbinen anzutreiben, die dann elektrische Energie erzeugen. Ein Beispiel für einen Energiewandler mit niedrigem Wirkungsgrad ist ein herkömmlicher Verbrennungsmotor, der oft Wirkungsgrade von nur 20-30 % aufweist. Bei der Verbrennung von Kraftstoff wird ein großer Teil der Energie in Form von Wärme verloren, anstatt in mechanische Energie umgesetzt zu werden.