James Watt (1736-1819) war ein schottischer Erfinder, Ingenieur und Chemiker, der vor allem für seine Verbesserungen an der Dampfmaschine bekannt ist. Geboren in Greenock, Schottland, begann er seine Karriere als Instrumentenbauer. 1765 entwickelte er das separate Kondensatorprinzip, das die Effizienz der Dampfmaschine erheblich steigerte. Diese Innovation trug maßgeblich zur Industriellen Revolution bei. Watt arbeitete eng mit dem Unternehmer Matthew Boulton zusammen, und gemeinsam gründeten sie die Firma Boulton & Watt, die Dampfmaschinen herstellte. Watt erhielt zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen für seine Beiträge zur Technik und Wissenschaft. Er starb 1819 in Heathfield, England.