Mary Eliza Mahoney war die erste afroamerikanische Frau, die in den USA als Krankenschwester anerkannt wurde. Sie wurde am 7. Mai 1845 in Boston, Massachusetts, geboren. Mahoney wuchs in einer Zeit auf, in der Rassendiskiminierung weit verbreitet war, und sie erlebte die Herausforderungen, die mit ihrer Hautfarbe verbunden waren. Im Jahr 1879 absolvierte sie die New England Hospital for Women and Children, wo sie eine dreijährige Ausbildung zur Krankenschwester erhielt. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie in verschiedenen Krankenhäusern und war bekannt für ihre Professionalität und ihr Engagement. Mahoney setzte sich auch für die Verbesserung der Gesundheitsversorgung für afroamerikanische Patienten ein und war eine aktive Unterstützerin der Rechte von Frauen und Afroamerikanern. Neben ihrer Karriere als Krankenschwester war Mahoney auch in der Gemeinschaft aktiv und half, die erste afroamerikanische Krankenschwesternvereinigung, die "National Association of Colored Graduate Nurses", zu gründen. Sie starb am 4. Januar 1926, hinterließ jedoch ein bedeutendes Erbe in der Pflegeberuf und im Kampf für Gleichheit. Ihr Leben und ihre Leistungen sind ein inspirierendes Beispiel für Durchhaltevermögen und Engagement in der Gesundheitsversorgung.