Primäre Gallensäuren werden in der Leber aus Cholesterin synthetisiert und sind die ersten Formen von Gallensäuren, die im Körper gebildet werden. Die wichtigsten primären Gallensäuren sind Cholsäure und Chenodesoxycholsäure. Sekundäre Gallensäuren entstehen durch die bakterielle Umwandlung primärer Gallensäuren im Darm. Diese Umwandlung erfolgt durch die Mikroflora des Darms, die die primären Gallensäuren modifiziert. Zu den sekundären Gallensäuren gehören Deoxycholsäure und Lithocholsäure. Zusammengefasst: Primäre Gallensäuren werden in der Leber produziert, während sekundäre Gallensäuren durch bakterielle Umwandlung im Darm entstehen.