Das Wort „Klempner“ (häufig auch fälschlich als „Klemptner“ geschrieben) stammt vom mittelhochdeutschen Begriff „klempen“, was so viel wie „zusammenklammern“ oder „zusammenfügen“ bedeutet. Ursprünglich bezeichnete der Begriff jemanden, der Bleche bearbeitet und zusammenfügt, also einen Blechschmied oder Spengler. Der Beruf entstand im Mittelalter, als Handwerker Metalle wie Blei, Zink oder Kupfer zu Dachrinnen, Rohren und anderen Bauteilen verarbeiteten. Das Verb „klemmen“ und das Substantiv „Klemme“ sind mit dem Wort verwandt und beziehen sich auf das Zusammenfügen oder Befestigen von Metallteilen. Die heute übliche Bedeutung als Installateur für Sanitär- und Heizungsanlagen entwickelte sich erst später, als diese Handwerker auch für Wasserleitungen und Abflüsse zuständig wurden. Zusammengefasst: Der Name „Klempner“ leitet sich vom mittelhochdeutschen „klempen“ ab und bezeichnete ursprünglich einen Blechbearbeiter. Die heutige Bedeutung als Sanitärinstallateur kam erst später hinzu.